Mike era descrito pelos pais, Dale e Darlene Emme, como um jovem de bom coração, bem-humorado e generoso. Só que o tempo de sua vida foi abreviado. O jovem estava em profundo desespero e não sabia como pedir ajuda. No dia 8 de setembro de 1994, os pais encontraram o Mike sem vida. Mike havia dado um tiro em si mesmo. O casal encontrou um bilhete ao lado corpo do filho. “Mãe, Pai, não se culpem. Eu amo vocês.”, dizia o bilhete assinado às 23h45. Os pais de Mike Emme chegaram a casa às 23h52, sete minutos depois.

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Depois da triste notícia, a família de Mike recebeu apoio imediato dos amigos e conhecidos que chegaram para confortar e mostrar o quanto ele era querido. Ali, foram descobrindo histórias  de pessoas que testemunhavam o quanto ele havia ajudado. Conversando com os jovens, o casal teve a ideia de criar uma espécie de “lembrança” do filho a qual pudesse ajudar outros jovens. Assim surgiram as fitas amarelas, numa clara referência ao Mustang amarelo brilhante restaurado por Mike. A ideia era colocar cada uma dessas fitas presas a um cartão com uma mensagem simples como: “Se você precisar, peça ajuda”. Foram confeccionados em disponibilizados 500 cartões no velório. Semanas depois, o inesperado. Os cartões se espalham e chegam em lugares inimaginaveis. Darlene e Dale receberam  ligações, cartas e e-mails de pessoas que haviam recebido o cartão de alguém.